¿Os habéis fijado, aquellos que habéis estado en Roma, que entre cuadros y fotografías que adornan las paredes de los restaurantes del centro, se encuentra a menudo una fotografía de Alberto Sordi comiendo spaghetti? Lo más curioso del tema es que a casi todos los turistas les hace mucha gracia, reconocen al actor protagonista, pero no saben decir a qué película pertenece. Por si alguno de vosotros no lo supiera, se trata de una imagen de una escena de Un americano en Roma. Sordi hacía el papel de Ferdinando Mericoni, un chico obsesionado con los EE. UU., país donde deseaba locamente ir a vivir. Mericoni intentaba americanizar su vida en Roma, basándose en la idea que tenía a través de las películas que llegaban de Hollywood a la Italia de los años 50. Las situaciones que protagonizaba eran surrealistamente patéticas, pero parece ser que, si bien exagerado para hacerlo del todo cómico, muchos jóvenes italianos de la época compartían la obsesión de Mericoni, especialmente a raíz de la llegada de las tropas norteamericanas a Roma el 4 de junio de 1944 para liberar la ciudad del ejército alemán. Por cierto que, en esta misma moda se basa la famosa canción napolitana de Renato Carosone Tu Vuò Fa’ L’Americano. ¿Os suena, verdad?
La foto pertenece a una escena donde Sordi inicialmente rechaza la comida italiana, en este caso, spaghetti, pero a los que él llama genéricamente macherroni, término que se usaba también para llamar despectivamente a los italianos en el exterior, porque él solo quiere comer «americano», mientras su pobre padre, que intenta dormir, se lamenta, harto de las tonterías de Ferdinando.
Ahora bien, ¿qué clase de spaghetti come Mericoni? Lo he buscado, pero nadie parece tenerlo del todo claro. He encontrado un programa de televisión, I Cucinatori, donde se hablaba de 3 diferentes hipótesis. 3 recetas típicas romanas con pasta lunga: Bucatini alla Matriciana, cacio e pepe y spaghetti aglio, olio e peperoncino. Creo muy poco probable que fuera la matriciana, porque aunque la peli sea en blanco y negro, se ve claramente que la pasta es blanca, es decir, sin ningún tipo de salsa de tomate. Tampoco pienso que se trataran de spaghetti cacio e pepe. El pecorino y pimienta, ligados con un poco de agua de cocción de la pasta, la dejan bastante pastosa y no suelta y brillante como la que se come Mericoni. Por tanto, de los tres platos, el aglio olio e peperoncino, si quitas el ajo y el peperoncino una vez fritos, cosa que hace a menudo la gente en casa, a simple vista parece que los spaghetti estén solo aliñados con un chorro de aceite, tal y como los de la película. Aunque en el programa no lo mencionan también se podría tratar de un cuarto tipo de pasta. Al inicio del monólogo Mericoni se refiere a la pasta, que le han dejado preparada, como comida para carreteros. En Sicilia existen los spaghetti alla carretiera, el nombre viene del hecho de que, precisamente se la comían los carreteros, que para ir de viaje llevaban solo ingredientes que no se estropearan. Aunque se puedan añadir también champiñones, atún o tomate, son solo versiones de la receta original, que se trataba de pasta fría, normalmente spaghetti, condimentados con ajo crudo, aceite, peperoncino y pecorino. Vaya, una prima hermana del aglio, olio e peperoncino. Aunque de origen siciliano, parece ser que empezó a formar parte de la dieta de todo el país, especialmente en época de escasez de alimentos.
Yo os dejo la receta del aglio, olio e peperoncino, porque me gusta más que alla carretiera simple. Se disputan la «paternidad» toscanos, abruceses, romanos, sicilianos y napolitanos, pero la receta es tan antigua, que nadie sabe a ciencia cierta de dónde salió. No lo he comprobado nunca, pero dicen que es una buena aliada para comer de madrugada, post fiesta alcohólica. Yo la hago para cenar, cuando no tengo ganas de complicarme la vida, pero me apetece un buen plato de pasta-pasta, cuando nadie me ve y quiero hacerme la italiana amenazándoles con aquello de «maccarone, m’hai provocato ed io ti distruggo adesso, maccarone…» 
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La ficha
- 200g de spaghetti
- 1 diente de ajo grande
- 1 peperoncino fresco
- Aceite de oliva
- Sal
- Pon ya directamente la olla con agua para la pasta al fuego, porque el resto se hace en un momento.
- Pon un buen chorro de aceite a calentar a fuego suave en una sartén lo suficientemente grande como para saltear la pasta.
- Añade el ajo y el peperoncino/guindilla cortados en láminas muy finas, aunque, si no os gusta comer trocitos de ajo y peperoncino, podéis sencillamente añadir al aceite el ajo por la mitad y un peperoncino seco, que podréis retirar fácilmente de la pasta.
- Cuando el ajo y la guindilla estén dorados, apaga el fuego, si la pasta aún no está al dente.
- Cuela la pasta, reservando medio cucharón de agua de la cocción y añádelos a la sartén.
- Saltea la pasta con el contenido de la sartén, añade el cucharón de agua de cocción y apaga el fuego cuando la pasta haya absorbido el agua.
