Avez-vous remarqué, pour ceux d’entre vous qui sont allés à Rome, qu’entre les tableaux et les photographies qui ornent les murs des restaurants du centre, on trouve souvent une photographie d’Alberto Sordi en train de manger des spaghettis ? Le plus curieux dans tout cela, c’est que cela amuse beaucoup presque tous les touristes ; ils reconnaissent l’acteur principal, mais ne savent pas dire à quel film elle appartient. Au cas où certains d’entre vous ne le sauraient pas, il s’agit d’une image tirée d’une scène d’Un Américain à Rome. Sordi jouait le rôle de Ferdinando Mericoni, un jeune homme obsédé par les États-Unis, pays où il désirait follement aller vivre. Mericoni essayait d’américaniser sa vie à Rome, en se basant sur l’idée qu’il s’en faisait à travers les films qui arrivaient d’Hollywood dans l’Italie des années 50. Les situations qu’il vivait étaient surréalistes et pathétiques, mais il semble que, bien qu’exagéré pour le rendre totalement comique, beaucoup de jeunes Italiens de l’époque partageaient l’obsession de Mericoni, surtout après l’arrivée des troupes américaines à Rome le 4 juin 1944 pour libérer la ville de l’armée allemande. D’ailleurs, c’est sur cette même mode que repose la célèbre chanson napolitaine de Renato Carosone Tu Vuò Fa’ L’Americano. Ça vous dit quelque chose, n’est-ce pas ?
La photo appartient à une scène où Sordi refuse initialement la nourriture italienne, en l’occurrence des spaghettis, qu’il appelle génériquement « macherroni », terme qui était également utilisé pour désigner de manière péjorative les Italiens à l’étranger, car il ne veut manger qu' »américain », tandis que son pauvre père, qui essaie de dormir, se lamente, lassé des bêtises de Ferdinando.
Maintenant, quel genre de spaghettis Mericoni mange-t-il ? J’ai cherché, mais personne ne semble avoir de certitude. J’ai trouvé une émission de télévision, I Cucinatori, où l’on évoquait 3 hypothèses différentes. 3 recettes romaines typiques avec des pâtes longues : Bucatini alla Matriciana, cacio e pepe et spaghettis aglio, olio e peperoncino. Je trouve très peu probable qu’il s’agisse de la matriciana, car même si le film est en noir et blanc, on voit clairement que les pâtes sont blanches, c’est-à-dire sans aucune sauce tomate. Je ne pense pas non plus qu’il s’agisse de spaghettis cacio e pepe. Le pecorino et le poivre, liés avec un peu d’eau de cuisson des pâtes, rendent le plat assez pâteux et non détaché et brillant comme celui que mange Mericoni. Par conséquent, parmi les trois plats, l’aglio olio e peperoncino, si l’on retire l’ail et le peperoncino une fois frits, ce que font souvent les gens à la maison, donne l’impression à première vue que les spaghettis sont juste assaisonnés avec un filet d’huile, tout comme ceux du film. Bien que l’émission ne le mentionne pas, il pourrait également s’agir d’un quatrième type de pâtes. Au début du monologue, Mericoni fait référence aux pâtes, qu’on lui a préparées, comme de la nourriture pour charretiers. En Sicile, il existe les spaghettis alla carretiera, le nom vient du fait qu’ils étaient précisément mangés par les charretiers qui, pour leurs voyages, n’emportaient que des ingrédients qui ne s’abîmaient pas. Bien que l’on puisse aussi ajouter des champignons, du thon ou de la tomate, ce ne sont que des versions de la recette originale, qui consistait en des pâtes froides, normalement des spaghettis, assaisonnées avec de l’ail cru, de l’huile, du peperoncino et du pecorino. Bref, une cousine germaine de l’aglio, olio e peperoncino. Bien que d’origine sicilienne, il semble qu’elle ait commencé à faire partie du régime alimentaire de tout le pays, surtout en période de pénurie alimentaire.
Je vous laisse la recette de l’aglio, olio e peperoncino, car je l’aime plus que la version simple alla carretiera. Toscans, Abruzzais, Romains, Siciliens et Napolitains se disputent sa « paternité », mais la recette est si ancienne que personne ne sait avec certitude d’où elle vient. Je n’ai jamais vérifié, mais on dit que c’est une bonne alliée pour manger au milieu de la nuit, après une fête bien arrosée. Je la prépare pour le dîner, quand je n’ai pas envie de me compliquer la vie, mais que j’ai envie d’un bon plat de vraies pâtes, quand personne ne me voit et que je veux jouer à l’Italienne en les menaçant avec cette phrase : « maccarone, m’hai provocato ed io ti distruggo adesso, maccarone… » 
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The card
- 200g de spaghettis
- 1 grosse gousse d'ail
- 1 peperoncino frais
- Huile d'olive
- Sel
- Mettez dès maintenant la casserole d'eau pour les pâtes sur le feu, car le reste se fait en un instant.
- Faites chauffer un bon filet d'huile à feu doux dans une poêle assez grande pour faire sauter les pâtes.
- Ajoutez l'ail et le peperoncino/piment coupés en très fines lamelles, bien que, si vous n'aimez pas manger des morceaux d'ail et de peperoncino, vous puissiez simplement ajouter à l'huile l'ail coupé en deux et un peperoncino sec, que vous pourrez facilement retirer des pâtes.
- Quand l'ail et le piment sont dorés, éteignez le feu si les pâtes ne sont pas encore al dente.
- Égouttez les pâtes en réservant une demi-louche d'eau de cuisson et ajoutez-les dans la poêle.
- Faites sauter les pâtes avec le contenu de la poêle, ajoutez la louche d'eau de cuisson et éteignez le feu quand les pâtes ont absorbé l'eau.